“狼牙山五壮士”的英雄故事发生在抗日战争时期。1941年秋，日本侵略者对我国晋察冀北岳地区发动大规模扫荡。战斗中七连决定转移，并把掩护群众和连队的任务交给六班的五位战士。任务完成后，为了继续拖住敌人，五人有计划地把大批敌人引上了狼牙山主峰棋盘坨，战斗到最后一刻，英勇跳崖。

 五位战士的英勇事迹被写成通讯发表于1941年11月5日的《晋察冀日报》，原名《棋盘坨上的五个神兵》，延安《解放日报》转载。随后，晋察冀军区司令员聂荣臻命名五位战斗英雄为“狼牙山五壮士”，“狼牙山五壮士”从此成为中国军民浴血抗战的楷模。版画家彦涵根据这个战斗事迹完成了木版连环画作品《狼牙山五壮士》。这套连环画共有16幅，均收藏于中国美术馆。

 这幅作品是全套连环画的第十一页，标题为“棋盘坨”。画家充分发挥木刻版画的语言特点，以大面积黑白构成画面。画家把五位壮士赴死的决心、狼牙山地势的险峻及追击敌人的凶残，用通感的手法形象地表现出来。画面中的狼牙山主峰棋盘坨与远处连绵群山，化为张开大口的“狼头”，作困兽挣扎状。在画面左边的大面积空白处，画家刻出数只因惊吓四处飞散的山鸟。山鸟惊飞的姿态呈凌乱无序的三角形排列，烘托了不安情绪。几朵白云，看似悠闲，实际渲染出大战前片刻的宁静。画中远处山峰尖锐如狼牙，隐现的“狼头”从画面的右上直抵左下，形成一条强烈的俯冲动态线，大面积的黑色产生强大的压迫感。在这头“困兽”的眉弓处，有五位壮士形成一条弧线，手拉手紧紧连在一起，像一条有力的铁链牢牢捆在这头“困兽”的要害处。狼形“困兽”痛苦地张开大口，发出声嘶力竭的吼叫，作垂死挣扎。与狼形“困兽”的绝望形成对比，五位壮士表现出极为谨慎的行进状态。行进的五位壮士构成一条从左下向右上发射的动态线，与狼形“困兽”向左下的动态线形成直接的对抗，预示着接下来的战斗将会更加激烈，从而烘托出五位壮士斗志的高扬与赴死的决心！