1957年，冯法祀历时三年，数易其稿完成的这件巨幅革命历史画，成为五十年代具有代表性的优秀作品之一，同时它也成为冯法祀坚持现实主义的“里程碑”式的作品。

　　冯法祀1914年出生于安徽庐江。1933年考入南京中央大学教育学院艺术科学习油画，师从徐悲鸿，接受了现实主义的艺术教育，并打下了坚实的素描写实功力和色彩表现基础。1937年参加革命后，创作了许多充满战斗性的作品。1946年作为徐悲鸿的学生和助手，任教于国立北平艺专。1951年出任中央美院绘画系主任兼油画科主任、教授。1955年参加了中央美院马克西莫夫油画训练班的学习，《刘胡兰就义》就是在训练班学习过程中完成的作品。为此画，他曾几次深入山西文水县体验生活，收集大量形象素材，以饱满的激情，讴歌了这位15岁就为革命献身的女英雄。画面以威逼恐吓和宁死不屈的冲突为导线，以刘胡兰就义前在群众中引起的不平、悲愤，在敌人阵营中引起的惊恐，采用了分组集中的手法来处理众多的人物和复杂的情节。人物形象刻划生动、感人。

　　冯法祀早期以《捉虱子》为代表作，晚年的作品多为风格清新、色彩鲜明、笔法豪放的风景、花卉，并坚持人物画创作。