《醉卧图》表现的是一位醉饮后席地而卧的落拓文士形象。画面布局简单、稳定，除一酒瓮之外别无背景。人物大致呈横平走向，居于正中，与画面左侧的竖长题草书形成 L 形结构，平中有奇。酒瓮以极为简省的画法化实为虚，在点题“醉卧”的同时也衬托了主体。醉卧者显然年已衰暮，他以右肘为着力点斜倚酒瓮之上，垂首瞑目，颓然若有不支。面部以淡墨勾勒，淡赭烘染，幅巾则以浓墨勾勒，淡墨渲染，益显鬓发须眉的萧疏 斑白之状。值得注意的还有衣纹线条的处理。以狂草笔法入画，用之“书写”衣纹是黄慎个性化的独创，但这更多见于其占比不高的大写意作品，那种用笔迅疾多变，如兔起鹘落，每现顿挫、 提按、飞白之迹的特点，在《醉卧图》这样具有一定写实性的半 工写作品当中，通常是一种有节制的体现。这幅画中的线条手法， 融折芦、铁线和钉头鼠尾为一，特别是其笔调在顿挫方折的刚性之外，呈现出较多圆转流利的柔感，这也合乎人物的体态、姿势，甚至情绪状态。加上局部穿插枯笔浓墨以强调结构和虚实，形成整体节奏，画家对笔墨语言的理解与驾驭力可见一斑。画幅左侧以草书题识，题语系从苏轼七绝诗《醉睡者》脱化而来：“心不能行不如醉，口不能言不如睡。先生之睡醒醉间，万古无人知其意。”不难想象，蹀躞摆荡于醒醉之间的岂独画中人而已。黄慎本人即善饮，往往醉后兴发，淋漓满纸，人以“疏狂”目之。作为“扬州画派”重要画家，黄慎对后世写意人物画产生了深远影响，但以职业画家角色立身本非黄慎初衷，好友马祖荣序其 《蛟湖诗钞》，并不讳言这一点：“慎之寄于画也，非慎志也。” 画家本人“此生足可惜，此志何能偿”（黄慎《感怀》）之类自嘲也屡不一见。如果说疏狂与抑塞的内在冲突终其一生，就《醉卧图》微窥之，似亦不诬。
（本文节选自《中国美术馆人话馆藏》）
由中国美术馆馆长吴为山主编、文化艺术出版社出版的《中国美术馆人话馆藏》于2023年5月23日正式首发。该书由94位中国美术馆工作人员和在站博士后共同创作，讲述了230件馆藏经典背后的故事。
2023年5月23日是中国美术馆建馆60周年的日子。当日，中国邮政发行《中国美术馆》特种邮票。同时，中国美术馆从馆藏13万余件藏品中，精选出10件代表作品定制了个性化邮票。
