中国美术馆馆长。

1962年生于江苏。全国政协常委，中国民主同盟第十三届中央委员会副主席，中国美术家协会副主席，中国文联文艺工作者职业道德建设委员会副主任委员，中国城市雕塑家协会主席。文科二级教授，清华大学、南京大学、中国艺术研究院博士生导师，北京大学-中国美术馆博士后科研工作站首席导师，享受国务院政府特殊津贴。

被意大利、俄罗斯、乌克兰等多国授予院士。2018年当选为法兰西艺术院通讯院士，成为继吴冠中之后获此殊荣的第二位中国艺术家。获颁香港中文大学荣誉文学博士，并获颁俄罗斯艺术科学院金质奖章、由白俄罗斯总统亲自签署颁发的最高文化勋章“弗拉西斯科·斯卡里纳奖章”、米开朗基罗勋章、首届中华艺文奖、全国德艺双馨工作者奖、“中华之光”年度人物、“2021年度全国政协委员优秀履职奖”等多项国际国内荣誉奖项。

首创“写意雕塑论”，出版十多部专著并被翻译为多国文字，创作近600件作品，陈列于世界多个国家的博物馆和广场。雕塑个展曾在中国国家博物馆、联合国总部、意大利国家博物馆、英国皇家美术院、法国、日本、韩国等国内外重要博物馆、美术馆巡展。南京博物院设立吴为山雕塑馆，韩国建立了吴为山雕塑公园。

代表作有立于德国的《马克思》雕塑、法国的《百年丰碑》大型雕塑、希腊的《神遇——孔子与苏格拉底的对话》大型组雕、意大利的《超越时空的对话——达·芬奇与齐白石》大型组雕、日本的《鉴真》《隐元》雕塑，以及中国共产党历史展览馆的《旗帜》《马克思与恩格斯》、中国国家博物馆的《孔子》、中共中央党校的《孔子问道于老子》及香山革命纪念馆组雕、侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆组雕等。

2014年9月任中国美术馆馆长。