1949年10月1日，时任华北画报社副主任的石少华作为开国大典摄影记 者之一，在天安门城楼下拍摄了中国人民解放军接受朱德总司令检阅的场面。 由此回溯1939年他在延安拍摄的《毛主席和小八路》《毛主席和杨家岭农民 谈话》，可以看到新中国摄影事业的步履印痕。

　　新中国成立以后，党领导下的摄影事业不断发展。1950年3月，石少华调 任新成立的新闻总署摄影局副秘书长兼新闻摄影处处长。1952年，新华社在新 闻摄影局的基础上成立摄影部，石少华被任命为摄影部第一任主任。1956年， 全国性的摄影组织——中国摄影学会(中国摄影家协会的前身)诞生，石少华 又当选为第一任主席。

　　受繁重的日常工作所限，石少华的许多摄影创作大都是在出席活动、访问 等过程中见缝插针完成的。这一时期，他的工农兵人物、工农业生产、城市景观 等作品，具有社会主义现实主义的符号特征;烙印在一代人文化记忆中的革命 样板戏，也有不少经典剧照出自石少华。

　　在石少华兼任国务院电影工业协作指导小组副组长期间，他负责电影和 摄影工业的恢复和发展工作。鲜为人知的是，他在这一阶段拍摄的《女民兵》 等作品，是为了推动和测试正在研发的国产彩色胶卷和相纸性能。

　　1974年，石少华在以身体不好为由辞去了国务院文化组秘书长的职务。 一年后，他拍下了重病中的周总理最后一次做《政府工作报告》的照片。这是 石少华1955年以后罕见的一次、也是最后一次亲自拍摄国家领导人。