在当代书法艺术篆刻家中，马士达先生之所以伟大，之所以受人敬重，他的离世之所以令人痛惜，不是因为他生前有多显赫的职位，有多高的职称、学衔，有多响的名头，或者有多高的润格、多大的市场。他没有这些，或者说，与同时期的其他艺术家相比，他拥有的不多，与他所取得的艺术成就不相匹配。而实在是因为，他对艺术的敬畏之心和毕生不懈的艺术追求，他非凡的艺术智慧和震撼人心的艺术创造，以及他深邃的、极富启发性的艺术理念、艺术思想。一句话，他不是混迹于艺术界的“社会活动家”或“艺术商人”，而是为数不多的真正的艺术家。

　　马士达先生生前以篆刻闻名。这或许是因为1980年代初期他以篆刻在艺坛展露头角，1990年代出版了颇具影响力的专著《篆刻直解》，参与主编了近百万字的《篆刻学》。但更重要的还是，在近三十年的中国印坛上，先生始终以正大雄浑且又灵变莫测的印风独标一格，尽领风骚。先生的篆刻以最为典型质朴的汉铸印筑基，使其篆刻从根本上获得了正大宏阔的气象。他服膺近现代大师吴昌硕、齐白石、来楚生三家，但绝不盲从效仿，而是在吃透三家艺术精神的基础上，从古玺、秦汉封泥、汉魏凿印中寻找变化机理，并且摸索总结出一整套创作手法：咀嚼文词，冥想其印，意在笔先胸有稿；即兴上石，反复书之，捕捉笔墨意外趣；大力奏刀，既稳且狠，精准随机两相济；精心收拾，多方做印，自然浑成夺天工。由此，先生的印作竭尽正奇、轻重、虚实、擒纵、转折、聚散、精粗、清浊种种变化之能事，既极具视觉冲击力，又耐人寻味，百看不厌，加之生动自在、拙中寓巧的行书边款，先生的篆刻超乎同代人之上，虽无门派徒众摇旗呐喊，但足可以与明清近代诸家相比肩。

　　但这些为人们所关注的技术问题并不是马士达先生篆刻艺术的全部。先生的篆刻饱含深情，包蕴真气，这才是他的印作光芒四射、动人心魄之所由。先生平生讷于言，且不擅交际，其实他是一位情感丰富、甚至多愁善感的人，是一位重情重义、甚至容易冲动的人，是一位多才多艺、心细如发的人，是一位是非分明、嫉恶如仇的人，是一位充满爱心、儿女心极重的人，他只是用他特有的方式来表达或不表达这一切。他把全部的心血和热情，深厚的艺术修养和对中华文化的冥悟，还有敏捷的才思和大智慧，倾注在他的艺术创作之中。我永远不能忘记先生在写稿、奏刀时的那种专注，他的双眼放射着精光，完全沉浸在天人合一的艺术世界。当此际，他就是篆刻之神！

　　相对而言，马士达先生的书法为其印名所掩。实际上，先生的书法早在1970年代即已颇有可观，他从精炼而振迅的米芾入手，但同时又在浑厚而率性一路的汉隶上下功夫，既非正宗帖学，又非纯粹碑派。正是在这二者之间，先生逐渐熔铸形成了他自己的质朴宽绰而又不失灵动巧妙的书风。1990年代后期，我组织拍摄《当代书家五十人----五体创作实录》，邀请先生演示隶书创作，其隶书出于汉而不泥于汉，取碑刻之精而不拘，参摩崖之纵而不流，用笔生辣而蕴微妙，体取纵势自然而然，翰墨之间充盈着金石之气，诚为当代最具代表性的隶书大家之一。然而，当他的篆刻得到广泛认可和赞誉之后，先生越来越不满意自己已有的书法成就，特别是行草书方面，他以巨大的勇气作各种可能的探索，无分古今，但求生趣，终于在齐白石行楷书风的启示下，义无反顾自我革新。先生的书法作品看似恣肆纵横，一挥而就，实质反复书写，千锤百炼。人道“废画三千”，先生于书法何止“废字三万”！先生变原来的体取横势为稍显夸张的纵势，强化刷字的果敢痛快与灵变机巧，用笔更加突出中侧、连断、轻重、虚实、转折的对比，章法更讲究欹正、大小、穿插、挪让、疏密的变化。观其后期的行草，如刀劈斧削，飒飒生风，势不可遏，而又跌宕起伏，千变万化，千奇百怪，机趣横溢，浑然天成。这也正是先生篆刻艺术的神髓所在。我以为先生是将自己的篆刻艺术思维化入书法，以笔代刀，实现了在书法艺术上的破茧而出。人称邓石如“印从书出”，先生可谓“书从印出”。

　　康有为《广艺舟双楫》有“十美”之说，即所谓“魄力雄强，气象浑穆，笔法跳越，点画峻厚，意态奇逸，精神飞动，兴趣酣足，骨发洞达，结构天成，血肉丰美”。此语正可用来形容马士达先生书法篆刻的艺术风格。先生的艺术个性鲜明，风格强烈，概括为四个字就是“浑厚雄强”；而先生之为人亦可以此四字来概括：浑穆本色，厚积薄发，积健为雄，自强不息。毋宁说先生的艺术风格正是其人格的充分体现。先生有一句名言：“自由则活，自然则古。”这句话道出了他成功的秘诀，也是艺术创造之至理。作为一位真正的艺术家，马士达先生从来不甘于模拟，从来不墨守陈法，从来不止于自己既有的成就，他始终在追求自由创造，力求在创造中实现人的大自在，精神的自由和作品的生趣。在他那里，“古”不是简单的模拟古之形，他从来就反对“复古”。先生所谓的“古”与“活”一样，指的是一种艺术境界，是指艺术创造中的千锤百炼、千变万化的极大丰富性，与浑然一体、不留痕迹的自然而然性的高度统一，这是古代一切艺术杰作的共同特性，是艺术创造所应追求的最高目标。片面追求变化的丰富性而失之于作品的支离破碎，与片面追求一气呵成而失之于作品的简单空洞，都是艺术创造之大忌。

　　自1980年代中期有幸与马士达先生相识，到2012年为先生送行，我们相交近三十年。我敬先生为师长，先生待我如手足。每次相聚，先生都是掏心掏肺，恨不能把平生所学、所得一起传授于我；又总是不耻下问，征询我对他作品的看法。十年前我远游归来，造访马府，先生见我讲的第一句话就是，“你离开的这些年，我没有退步吧？”紧接着他又补充道：“这些年他们许多人都退步了，与他们相比，我是不是退步得少一点？”他的语气是那样的恳切，他的目光是那样的真诚，令我潸然泪下。我相信，无论是谁听到、看到他如此询问，都会为之动容！是的，在这个浮躁的时代，太多太多的艺术家因急功近利而逐渐退步，因疲于卖钱而大失水准，在这样的情况下，他们不知反思，反而为了占据市场而一味浮夸，出语越来越高调，而作品越来越贫乏，浪费了他们的艺术天才，使得他们在艺术的道路上名不副实、半途而废。而马士达先生始终怀着对艺术的敬畏之心，始终保持知不足、求革新的进取精神。如果天假以年，先生定会在他所钟爱的书法篆刻艺术上有更多的创造、更新的突破。然而，病魔过早地夺去了这位杰出的艺术家的生命，不能不说这是当代书法篆刻艺术发展的一大损失！痛哉！惜哉！

　　斯人已矣，其艺永存！马士达先生已然在当代篆刻史上写下了浓重的一笔；他的书法艺术成就必将越来越受到当代书法史研究的关注。先生当含笑九泉！

　　辛尘

　　2016年新秋撰于马里兰洛城瓠庐