经典是学习与研究的重要资源，甚至是支持学习与研究的动力，学习美术最需要在视觉上接近经典原作。在某种程度上，留学苏联不仅是向授课先生拜师学艺，而且在于有机会向艺术的经典作直接的学习。毫无疑问，苏联艺术博物馆是留学生们的第二课堂，在那里，他们走进了历史，更走近了经典。

　　苏联的艺术博物馆拥有极为丰富的藏品，无论是圣彼得堡的艾尔米塔什博物馆、俄罗斯博物馆还是莫斯科的特列恰科夫画廊、普希金博物馆，都收藏有欧洲各国和从俄罗斯到苏联时代的大量名家名作，体现了俄罗斯美术深厚的历史渊源。例如，艾尔米塔什博物馆的各类藏品总量就达270万件，自18世纪起，女皇叶卡捷琳娜二世不惜代价从欧洲购藏著名画家的作品，积累了一万六千余件。俄罗斯博物馆所藏以19世纪“巡回展览画派”为主的俄罗斯绘画大师代表作，更是构成了俄罗斯美术的长廊，分量极重。这两座博物馆与列宾美院隔涅瓦河相望，参观十分便利。使学生们感到方便的是参观博物馆是免费的，凭学生证便可自由出入。列宾美院内的学院博物馆陈列着这所美术学府建立以来大批美术家学习期间的习作与毕业创作，也是一座名家宝库。为此，按照教学安排和利用节假日参观考察博物馆，尤其在博物馆临摹，成为留学生们的必修课。

　　博物馆考察极大地拓展了留学生们的视野，这是在国内学习不可能的条件。徜徉在从欧洲古典大师到俄罗斯大师作品构成的艺术殿堂里，他们感受到了欧洲油画的起源和发展，领略到了经典原作精湛的手笔和内在的气质，面对列宾、苏里科夫、克拉姆斯科依、列维坦、谢洛夫等许多在国内就耳熟能详的俄罗斯大师原作，他们深刻地感受到俄罗斯美术蕴涵的文化精神，感受到现实主义艺术的深厚传统与力量。这样的“心摹”在相当程度上影响了这一代人的艺术理想和美学观念，对于他们的创作甚至后来很长时间的艺术取向，都奠定了至关重要的基础。

　　博物馆的“手摹”更是幸福的作业。在原作面前，他们体会到了更具体的绘画技巧，从留学生前后几批的临摹作品中，还可以看到他们的选择是多样的，既有俄罗斯的，也有欧洲其他国家的，既有古典风格的，也有20世纪早期现代风格的。他们的临摹是为了研究，而且也是为了带回国内作为教学的范例。20世纪前半叶的艺术先贤曾在法国、比利时的博物馆作过一定临摹，但所传甚少，因此，留苏学生们临摹的这批油画作品，便成为极为珍贵的摹本，更是中国画家向经典学习的证物。