文艺大众化是20世纪中国美术发展的重要命题之一。作为一种通俗的艺术，连环画因其所具有的广泛的群众基础，成为中国大众文艺的重要实践者。

　　图文并茂的连环画兼具文学性与绘画性的艺术特色、独立性与连续性的审美特长，以艺术构思组织画面，交代情节，表达主题，在内容和形式上有着丰富的文化内涵，于方寸间汇集人情风貌、地理方物和历史人文，是一面时代发展的镜子。它表现了一个时代，也影响了一个时代，承载着一个时代的阅读记忆，陪伴并滋养了几代人的成长，影响面广、参与者众，是研究20世纪中国美术不可忽视的组成部分。在社会文化生活中，这种俗称为“小人书”的艺术形式，发挥了重要的生活娱乐、文化教育与宣传推广的作用。它内容充实，通俗易懂，表现真、善、美，体现爱国情感，顺应时代发展，宣扬正气，积极上进，同时又注重画面的可视性、故事性和趣味性，塑造了各种经典形象，为群众所喜闻乐见，不仅体现了画家的个人艺术追求，带给人以审美享受，还能以社会教化的功能影响人，引发观者的思考和共鸣。

　　我国的连环画艺术绵延久远，汉代的画像石砖、敦煌莫高窟宏篇巨绘的佛传故事，依随情节渐次展开的丹青手卷等传统艺术样式均以循序渐进的视觉美感而带有连环叙述的特征，是连环画历史最为悠久的表现形式。20世纪20年代以后，在日趋发达的印刷出版业的推动下，脱胎于章回插图小说的连环画正式定型，作为通俗读物在社会大众中广泛流行，并逐渐受到鲁迅、茅盾等文化界人士的关注和推动。特别是新中国成立后，在党的“二为”、“双百”文艺方针政策的引导下，艺术家们积极参与到连环画的创作中，优秀作品层出不穷，带来了这种大众艺术的迅猛发展，连环画走进千家万户，赢得了广大人民群众的喜爱，引起了广泛的社会反响。

　　中国美术馆收藏有丰富的连环画原作，为响应习近平总书记在文艺工作座谈会上的讲话精神，进一步推进中国美术馆“典藏活化”项目的实施，我们特地遴选出部分馆藏连环画精品呈现给观众，暨此展现20世纪中国连环画发展的轨迹与艺术成就。我们期望，这些曾叩动过大众心灵的经典作品，在展示连坛名家笔间魅力的同时，也能使我们重温“小人书”带给我们的成长记忆和心灵慰藉。

　　中国美术馆馆长 吴为山