1937年抗日战争全面爆发，“八一三”日本侵占上海后，华君武不愿当亡国奴，他瞒着母亲，在别人的帮助下从上海出发，经过香港、广州、长沙、汉口、重庆、成都、西安到了延安。正是从延安开始，华君武的漫画与中国社会的风云变幻紧紧的交织在了一起。

　　在延安最初的几年，华君武的漫画继续模仿外国人那种漫画的表现方法，并不受当地百姓的欢迎。他们在墙报上面画连环画、宣传画，老百姓会看得津津有味，但一看漫画就看不懂。后来华君武的漫画就往民族化、大众化方面追求，延安去的老百姓不喜欢看，那么就要转变，就要深入到工农兵当中去，学习他们的语言。华君武说：“这都是后来我追求的一个方面，假如没这些东西，我的漫画也不会这样，所以现在我说真话，没共产党对我的培养，我就没今天华君武的漫画。”

　　华君武所创作的《1939年所植的树》，是当时最受争议的一幅作品。这幅画很简单，画的是延河边上有一棵光秃秃的树。华老回忆说：“那个时候，漫画都是跟社会、生活常发生一些联系，不像现在有一些叫休闲漫画，那就没有关系了，我们那个时候也没休闲漫画，那个时候的漫画终究要对现实里边看出一些矛盾来，看出一些问题来，就是做漫画的题材，所以那个时候在延安，一天到晚，在我们鲁艺到延安城里要走十里路，要到杨家岭要走十几里，那个时候延安什么也没有，就是黄土，黄土有的种的两棵树，这两棵树也没人管，到后来，那个树光是一个树干，都被牲口吃了，也没草，延安很苦的。因为那个时候要植树，再过一两年，还是那个样子，这么高，再高一点，这么细一根棍，所以常常来来往往过去，老看见这个东西，我就认为，种了树又不去管理它，就画了这幅漫画。”

　　毛主席看了这幅漫画后，专门把华君武请到了他的住处，就漫画的创作进行了一次长谈。他认为，可以批评不好好管养树的现象，但应该让读者知道是哪个地方种树不管树，不要让人家以为整条延河的植树都不好了，要把一般和个别，局部和全局区分开，不要以偏概全。

　　此后，华君武片面性的漫画相对减少了，他的漫画作品无论在题材还是在风格上都发生了不小的变化，其锋芒直指民族的敌人和阶级的敌人，产生了一批佳作，如《肉骨头引狗》、《丰收》、《诱降》等。延安时期，限于当时物质条件，华君武漫画的创作和发表不多。