展览期间，泰吉轩携艺术家、基金会及收藏家将100幅国际摄影原作捐赠给国家。开幕式上，吴为山馆长代表中国美术馆接受了捐赠，并向捐赠者颁发了收藏证书。捐赠作品涵盖摄影发明人亨利ž福克斯ž塔尔伯特绝世原作及安塞尔ž亚当斯《月亮和半圆山》、爱德华ž韦斯顿《青椒30号》等摄影史经典名作。这批作品填补了中国美术馆在世界摄影史上重要摄影艺术家原作的收藏空白。捐赠者的无私奉献之举，将推动中国的民间收藏向国家公共艺术机构捐赠，以扩大国家艺术机构的公共收藏，让更多的公众能够欣赏到世界级的艺术精品。 

　　展览通过53位国际摄影家的200余幅摄影原作，呈现了175年世界摄影史中“直接摄影”这一流派的发展历程，将成为中国摄影艺术史上的重要见证。 

　　在展览前言中,吴为山馆长写道：摄影术自19世纪中叶传到我国，经历了由简单到复杂、由低速向高速、由手工向自动化发展的过程。今天，摄影已成为人们生活的内容。公众对摄影技术和艺术的好奇、追问与探索也成为一种自然的需求。这也使得人们更加珍视过去时光所留下的影像。为满足公众对摄影艺术的广泛诉求，中国美术馆继“影像中国——20世纪中国摄影名家”系列典藏项目后，将视角转向国际，策划了“国际摄影典藏系列”，以期推动国际摄影艺术展览和收藏的发展，对建设一座集中外美术收藏、陈列、展览、研究为一体的美术博物馆，为人类保存传承珍贵的文化遗产具有重要的意义。 

　　吴为山馆长在开幕式中讲到，“今天数码技术不断的普及，使得艺术和科学之间的关系更加地扑朔迷离，更加地紧密相连。所以摄影和美术它是一对孪生的兄弟，应当在未来的发展当中会创造新的成果出来。这一个展览是具有填补中国美术馆在摄影方面空白的意义，它的展览也会使人们再一次看到摄影的原本状态，也可以看到我们的先人创造者们如何利用科学的发明来发现美，凝固美，把美的瞬间永远的凝固在历史和我们的记忆当中。” 

　　来自美国传奇摄影艺术家族的基姆·韦斯顿在开幕式上激动地说：“看到我们的作品能在这么好的美术馆展出与呈现，我们感到非常的骄傲，这是我所见到的有关摄影史的最好的一个收藏展。”韦斯顿的夫人看到展览布置的如此精彩后，也感动地流下了热泪。 

　　摄影术自1839年诞生至今，完成了从科学技术到表达艺术的重要转变。起初，摄影带给人们更多的是实用功能，摄影师为人们拍摄肖像以替代绘画，拍摄图书的插图以力求表述文字难以言喻的形象，拍摄重大事件以作为报道的记录，拍摄广告图片以追求更加具象的传播，这是摄影对应用领域的贡献。然而，在艺术领域中，摄影从模仿绘画到自身艺术语言的形成，从一门实用技术到成为艺术门类中重要的一员，其经历了跨越式的发展。“直接摄影”在此发挥了巨大的作用。“直接摄影”是摄影史中最为重要的一支艺术流派。它使摄影艺术的重心从欧洲远渡重洋转移至美国，以至成为在20世纪对摄影艺术发展影响最为广泛的艺术流派。用F64摄影小组宣言中的一句话来解释何为直接摄影最为恰当：“摄影的艺术形式应当为一种简单、不加矫饰的‘再现’”。这一思想正应和了中国古代经典庄子《人世间》中的名句“乘物以游心”。“乘物”意指遵循事物本来的样子，“游心”则理解为精神和思想的自由与解放。直接摄影将西方的艺术主张与东方的哲学思想完美契合,它的本质就是艺术家应该以直接的、纯粹的摄影手段去拍摄，而不应该使用间接的、人为的效果来对被拍摄对象进行改变。直接摄影艺术家采用直接的手法去拍摄，表达自身的主观思想和艺术特质，这一点又恰恰符合“游心”的境界，因此“乘物游心”是直接摄影在东方最恰合的艺术注解。

　　本次展览将是中国第一次对世界摄影史的溯源，是国内迄今为止原作数量最多、历史脉络最清晰、艺术结构最紧密的国际摄影展览。展览以直接摄影这一流派为主线，分为三大篇章：对等与再现（1839-1917）；自在与灵光（1917-1977）；融合与思变（1977-2014）。以图为史，探讨以纯艺术为目的的这一摄影流派的诞生、流变与发展。展览以摄影术发明人之一的亨利·福克斯·塔尔博特的原作为起点，经由浪漫主义、自然主义时期以及画意摄影和摄影分离派，直至直接摄影流派的产生，止于当代延续传承直接摄影流派的当代摄影名家，目的是呈现摄影从单纯的图像记录到形成自身独特的媒介语言和审美价值的过程。展览的另一特点在于首次梳理出所有参展艺术家之间或师承、或家族、或伴侣、或挚友的脉络关系，以摄影史为依据，以树状图的形式清晰呈现。 

　　英国皇家摄影学会秘书长迈克尔·普理查德博士对展览如是评价：“这个展览的意义是非凡的，这样的摄影展即使在欧美国家美术馆也是非常难得的”。艺术已然冲破国界，为全人类共享。

　　开幕当天还召开了“乘物游心1839—2014直接摄影原作展学术研讨会”来自摄影界、美术界的多名专家学者共同探讨了与直接摄影相关的学术问题。