此部分以摄影术诞生为起点，以画意摄影终止而直接摄影出现萌芽为节点。“对等”出自此部分重要的艺术家阿尔弗雷德.史蒂格利茨的艺术观点，同时也是一个哲学论点。史蒂格利茨在20世纪20年代拍摄了一系列“云”的照片，取名为“对等”，也翻译为“等价物”，以此来反击认为照片拍摄好坏完全取决于拍摄对象的特征的论调。史蒂格利茨借此表达，即使像云彩那样变幻莫测难以捕捉的拍摄对象，依然可以依据其形状、影调、姿态、线条来表达自己的情感与内心。“再现”出自1932年亚当斯等人组织的F64摄影小组在旧金山笛洋美术馆举办的直接摄影第一次影展上刊发的F64摄影小组宣言：“F64 摄影小组的成员和邀请名单内的摄影师，其创作路线只限于透过纯粹的摄影方法，确立摄影的艺术形式为一种简单、不加矫饰的再现。”“对等”与“再现”概括为此期摄影在前阶段中成果的浓缩，也成为直接摄影继而发展的启明灯。