（清末至1920年代）

　　20世纪初期的中国社会孕育着时代变迁的风雨，也迎来中西美术的碰撞与交汇。水彩画在欧洲是与油画、版画相媲美的重要画种，发展至18世纪已进入成熟。随着艺术西学进入中土，水彩画也传入中国，使中国水彩艺术开始了“萌芽期”。本部分展品反映了水彩艺术在中国最初的三方面现象：一是传教士的传道授业。在以广州为主的沿海地区，中国画家以水彩为表现方式，描绘了当地的自然风景与世俗风情，这类被称为“外销画”的作品为西方社会了解中国的风物民俗提供了视角，也由于画在“通草纸”上，形成了特定的样貌。二是以上海“土山湾画馆”为代表的民间绘画机构传授西法，其中张充仁、徐咏青、张聿光、周湘、衡平等在水彩上尤有建树，他们的作品以风景、静物等为主要对象。三是中国留学生或远赴欧洲，或近取东瀛，学习西方油画和水彩，其中有李毅士、李铁夫、李叔同、颜文樑、王悦之等一代名家，他们获览西方水彩原作，回国后既传授水彩技法，也将水彩作为创作手段，留下不同风格的作品。作为展览的引篇，本部分主要以文献、档案的形式介绍水彩画在中国的源起，也展出努力征寻到的存世作品，以再现中国水彩画萌芽期的面貌。