传承与创新、表现中国精神与彰显语言特色成为当代中国水彩艺术的理想。从世纪之交到今天，水彩画家在继承传统的基础上，更加注重形式技巧的探索和精神上的追求，运用开放的语言和丰富的表现力，使中国水彩画以多维的面貌呈现出鲜明的主旋律和丰富的多样化。1993年中国美术家协会水彩画艺术委员会在北京成立，使全国的水彩画工作者有了广泛交流的学术平台。除继续每两年举办一次中国水彩、水粉画大展外，1996年还举办了一次全国青年水彩画展，鼓励更多的青年美术家参与水彩画的活动。水彩画创作的表现主题更加宽泛，“大画”意识普遍增强，努力发挥承载社会文化情感和表达深刻思想的作用。纵观当代水彩画坛，画家的视角涉及现实生活的各个方面，反映出中国社会的时代变迁和丰富多彩的生活风貌，创作的主题意识更加鲜明，表现形式更加多样活泼。从宏阔视野到聚焦特写，从刻画精致的写实到传达意象的写意，从具象的塑造到兼容抽象形式的探索，从深化技法到拓展媒介，当代中国水彩已在水性材料的表现上淋漓尽致，百花齐放，在世界水彩画坛上拥有卓越的水平。尤为突出的是，水彩画家将中国传统绘画的优长纳入笔端，以反映时代审美追求为目标，创造了具有时代特征的精神文化作品，表现出当代中国人的精神情感和中国的文化气象。2013年，第四届中国美术家协会水彩画艺术委员会成立，以满腔的工作热情和专业的学术态度，立即开展了“第二届全国青年水彩画展”、“中国首届水粉画大展”、“2014中国青岛国际水彩画双年展”和本次“百年华彩---中国水彩艺术研究展”等一系列活动，使水彩画和国画、油画一样受到艺术界和社会应有的重视。在一代代水彩画家的实践探索过程中，水彩画从最初引进的外来艺术，发展到今天已成为具有中国文化精神的优秀画种，成为当代中国美术中充满魅力的重要组成部分。